Le Japon en van sans parler japonais : lire les panneaux, se débrouiller à la station, au camping, à l'onsen, et en cas d'urgence
On peut faire un road trip au Japon sans dire un mot de japonais : les autoroutes sont signalées en anglais, les konbini et les stations libre-service se gèrent au doigt, et une appli de traduction comble le reste. Mais quelques kanji sur les panneaux, une dizaine de phrases et les bons numéros d'urgence changent beaucoup de choses, surtout dans les campagnes où l'anglais est rare. Voici l'essentiel, classé par situation.
En bref
- Panneaux : le panneau stop est un triangle rouge pointe en bas marqué 止まれ ; depuis juillet 2017, les nouveaux panneaux portent aussi « STOP » (et « SLOW » sous 徐行), mais les anciens restent nombreux.
- À apprendre : 止まれ (stop), 徐行 (ralentir), 通行止め (route fermée), 駐車禁止 (stationnement interdit), 一方通行 (sens unique), 出口 (sortie), 満タン (le plein), 軽油 (gazole).
- Applis : une appli de traduction avec caméra et voix, hors ligne si possible ; VoiceTra, l'appli gratuite de l'institut public NICT, traduit à la voix entre le japonais et plus de trente langues dont le français.
- Urgences : 110 police, 119 ambulance et pompiers (interprétation au téléphone dans la plupart des centres) ; la ligne JNTO pour visiteurs, 050-3816-2787, répond 24 h/24 en anglais, chinois et coréen.
- Avant de partir : votre permis doit être accompagné d'une traduction officielle ; voir permis et traduction.
Lire les panneaux routiers
Les panneaux d'indication (directions, autoroutes, sorties) sont bilingues japonais – anglais, en caractères latins. Les panneaux de réglementation, eux, utilisent surtout des pictogrammes et quelques kanji. En juillet 2017, une réforme a ajouté des modèles bilingues pour « 止まれ / STOP » et « 徐行 / SLOW » : ils remplacent les anciens au fil des renouvellements, donc vous verrez encore beaucoup de panneaux sans anglais.
| Japonais | Lecture | Sens | Où vous le verrez |
|---|---|---|---|
| 止まれ | tomare | Stop (arrêt obligatoire) | Triangle rouge pointe en bas, et inscrit au sol avant la ligne d'arrêt |
| 徐行 | jokō | Ralentir, rouler au pas | Triangle rouge, virages, écoles |
| 通行止め | tsūkōdome | Route fermée | Cols en hiver, travaux, éboulements |
| 車両進入禁止 | — | Sens interdit | Disque rouge à barre blanche |
| 一方通行 | ippō tsūkō | Sens unique | Flèche blanche sur fond bleu, ruelles |
| 駐車禁止 / 駐停車禁止 | chūsha kinshi | Stationnement / arrêt interdit | Disque bleu barré rouge ; voir se garer en van |
| チェーン規制 | chēn kisei | Chaînes obligatoires | Routes de montagne et autoroutes en hiver |
| 出口 / 入口 | deguchi / iriguchi | Sortie / entrée | Autoroutes, parkings |
| ETC専用 | ETC sen'yō | Voie réservée ETC | Gares de péage ; voir la carte ETC |
| 満車 / 空車 | mansha / kūsha | Complet / places libres | Entrée des parkings |
Les règles générales (conduite à gauche, priorités, vitesses) sont résumées dans conduire au Japon.
Phrases utiles par situation
| Situation | Japonais (romanisé) | Sens |
|---|---|---|
| Partout | Sumimasen | Excusez-moi / pardon (pour appeler quelqu'un) |
| Partout | Arigatō gozaimasu | Merci |
| Partout | Eigo daijōbu desu ka ? | L'anglais, ça va ? |
| Station-service avec pompiste | Regyurā / Keiyu, mantan de onegaishimasu | Sans-plomb normal / gazole, le plein s'il vous plaît |
| Paiement | Kādo de ii desu ka ? | Je peux payer par carte ? |
| Camping, à l'arrivée | Yoyaku shita [nom] desu | J'ai réservé au nom de… |
| Camping, sans réservation | Konban, kuruma de tomaremasu ka ? | Peut-on rester ce soir avec le véhicule ? |
| Camping | Gomi wa doko desu ka ? | Où sont les poubelles ? (voir le tri des déchets) |
| Onsen | Tatū ga arimasu ga, daijōbu desu ka ? | J'ai un tatouage, est-ce que ça pose problème ? (voir onsen et tatouages) |
| Restaurant | Kore o kudasai | Je prends ceci (en montrant) |
| Parking | Kono kuruma, tomeraremasu ka ? | Puis-je garer ce véhicule ici ? |
| Problème | Tasukete kudasai | Aidez-moi, s'il vous plaît |
Montrer l'écran du téléphone avec la phrase écrite en japonais marche souvent mieux que la prononciation. Souriez, parlez lentement, et préparez les noms de lieux en caractères japonais.
Les applis qui font le travail
- Traduction avec caméra : pointez le téléphone sur un menu, un distributeur de tickets, une borne de parking ou un panneau ; téléchargez la langue japonaise pour l'usage hors ligne, car le réseau manque en montagne.
- VoiceTra : appli gratuite de traduction vocale développée par le NICT, l'institut public japonais des technologies de l'information et de la communication ; elle couvre plus de trente langues, dont le français, et demande une connexion internet.
- Cartes : saisissez la destination par son numéro de téléphone ou son « Map Code » dans le GPS du van (voir GPS et Map Code).
- Connexion : une eSIM ou un routeur évite d'être coupé du monde (voir internet en road trip).
Station, konbini, camping, onsen : ce qui se fait sans parler
- Station libre-service (セルフ) : écran tactile, souvent avec une option anglaise ; choisissez le paiement, le carburant (軽油 = gazole, レギュラー = sans-plomb) et 満タン (le plein). Voir faire le plein.
- Konbini : tout se fait au comptoir avec des gestes ; on vous demandera si vous voulez un sac ou faire chauffer un plat. Voir le konbini en van.
- Camping : l'accueil remet souvent un plan et un règlement en japonais ; photographiez-le et traduisez-le. Les horaires d'arrivée et de silence sont stricts.
- Onsen : distributeur de tickets à l'entrée, consignes à pièces, pictogrammes de règles ; voir les règles de l'onsen.
- Péages : avec la carte ETC, il n'y a rien à dire ; sans ETC, la voie « 一般 » a un guichet ou une borne. Voir payer au Japon.
Urgences quand on ne parle pas japonais
| Besoin | Numéro | Langues |
|---|---|---|
| Police, accident de la route | 110 | Japonais ; restez calme, dites « jiko » (accident) et votre position, en anglais si besoin |
| Ambulance, incendie | 119 | Interprétation téléphonique à trois dans 93,5 % des centres de secours (au moins anglais, chinois, coréen), selon l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes |
| Aide aux visiteurs (maladie, catastrophe, informations) | 050-3816-2787 (JNTO, 24 h/24) | Anglais, chinois, coréen ; pas d'interprétation à trois ni de réservation |
| Panne du van | Numéro d'assistance donné par SORAVAN | Voir panne et accident en location |
Pour le 110 et le 119, sachez dire où vous êtes : notez l'adresse du camping ou le nom de la route et le numéro de borne kilométrique sur l'autoroute. Le français n'est pas proposé par ces services : préparez quelques mots d'anglais ou la phrase traduite à l'écran. Pour les alertes météo et séismes, voir typhon : que faire en van.
Ce que SORAVAN fait pour vous
Le site SORAVAN est en français : réservation, fiches des vans et des 5 374 campings de notre base (dont 991 avec une fiche détaillée traduite en français). Pour le permis, nous proposons un service de traduction officielle ; voir permis et traduction. Choisissez ensuite votre van et parcourez les campings par département, par exemple Tokyo ou Hokkaidō.
Questions fréquentes
Peut-on conduire au Japon sans parler japonais ?
Oui : les panneaux de direction et d'autoroute sont en anglais, les panneaux de réglementation utilisent des pictogrammes, et les panneaux stop récents portent « STOP ». Apprenez une dizaine de kanji (止まれ, 徐行, 通行止め, 駐車禁止…) et gardez une appli de traduction.
Les services d'urgence parlent-ils anglais ?
Le 119 dispose d'une interprétation téléphonique dans 93,5 % des centres de secours (anglais, chinois, coréen au minimum). La ligne JNTO pour visiteurs (050-3816-2787) répond 24 h/24 en anglais, chinois et coréen. Le français n'est pas proposé.
Quelle appli de traduction utiliser au Japon ?
Une appli avec caméra et mode hors ligne pour les menus et panneaux, et pour parler, VoiceTra, l'appli gratuite de l'institut public NICT, qui traduit à la voix entre le japonais et plus de trente langues dont le français.
Comment faire le plein sans parler japonais ?
En libre-service (セルフ), l'écran propose souvent l'anglais : choisissez 軽油 pour le gazole ou レギュラー pour le sans-plomb, puis 満タン pour le plein. Avec pompiste, dites « Keiyu, mantan de onegaishimasu ».
Sources officielles : Police nationale (NPA) — circulaire du 21 avril 2017 : panneaux « 止まれ / STOP » et « 徐行 / SLOW », en vigueur au 1er juillet 2017 (PDF) · MLIT — révision des panneaux, modèles bilingues (2017) · JNTO — Japan Visitor Hotline : 24 h/24, anglais, chinois, coréen · NICT — VoiceTra, appli de traduction vocale gratuite (App Store) · Agence de gestion des incendies et des catastrophes — interprétation téléphonique du 119 (93,5 % des centres, 1er janvier 2025). Les règles peuvent changer : la source officielle fait foi.
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Internet en road trip au Japon : eSIM, Wi-Fi de poche, couverture en montagne et Wi-Fi gratuit
eSIM ou routeur Wi-Fi pour un road trip en van au Japon, couverture 4G/5G en montagne, Wi-Fi gratuit des aires d'autoroute et konbini, cartes hors ligne.