Nara et Yoshino en van : le parc aux daims, les cerisiers de la montagne et où dormir

En bref

• Nara : le parc compte 1 687 daims (recensement du 16 juillet 2026). Ce sont des animaux sauvages : ne les nourrissez qu'avec les galettes vendues sur place, donnez-les sans attendre, et tenez-vous à l'écart des mâles de septembre à novembre.
• Au volant : la fondation de protection des daims demande de rouler à 40 km/h au plus, de jour comme de nuit, dans le parc ; 85 collisions y ont été comptées d'avril 2025 à mars 2026.
• Yoshino : environ 30 000 cerisiers, surtout des cerisiers de montagne, qui fleurissent du bas vers le haut de début à fin avril. En 2026, la circulation était réglementée du 20 mars au 10 mai ; le week-end, on monte en navette (500 ¥) ou en téléphérique (500 ¥).
• Avec SORAVAN : le van du Kansai se prend à Fushimi, au sud de Kyoto, sur la route de Nara ; voir louer à Kyoto ou Osaka.
• Dormir : 84 campings dans le département de Nara, surtout dans les montagnes de l'est (Soni, Uda) et du sud (Gojō, Yoshino).

Nara : se garer et finir à pied

Le parc de Nara, avec Tōdai-ji, le sanctuaire Kasuga et Kōfuku-ji, se parcourt à pied ; les temples sont à quelques centaines de mètres les uns des autres et les rues voisines sont étroites. Le département gère plusieurs parkings publics en bordure du parc, et il y a des parkings privés autour de la gare Kintetsu-Nara.

• Tarifs et hauteur : vérifiez les tarifs affichés à l'entrée, et lisez se garer en van au Japon pour les limites de hauteur des parkings couverts.
• Les jours d'affluence (week-ends de novembre, fin d'année, Golden Week), les parkings du parc se remplissent tôt. Arrivez avant 9 h, ou garez le van plus loin et entrez par le train Kintetsu.
• Le matin est le meilleur moment : moins de cars, des daims calmes, la lumière sur le grand pavillon de Tōdai-ji.
• En combinaison avec Kyoto : beaucoup visitent Kyoto en train avant de prendre le van, puis Nara en route vers le sud ; voir Kyoto sans voiture.

Les daims : les règles à connaître

Les daims (en réalité des cerfs sika) de Nara sont protégés comme monument naturel national. La fondation qui veille sur eux (Nara Deer Preservation Foundation) rappelle qu'ils semblent apprivoisés mais restent des animaux sauvages.

• Seulement les galettes (shika senbei) vendues dans le parc. Pain, biscuits, légumes, restes de repas ou papier les rendent malades, parfois mortellement. Ne laissez rien à manger sur une table de pique-nique ou dans un sac ouvert.
• Ne les faites pas attendre : un daim qui « salue » de la tête attend sa galette. La faire désirer, ou faire semblant d'en avoir, l'énerve et peut provoquer morsure, coup de tête ou chute. Si vous avez peur, posez la galette par terre ; quand il n'y en a plus, montrez vos deux mains ouvertes.
• Saison des amours, septembre à novembre : les mâles sont agressifs, même ceux dont les bois ont été coupés. Ne vous approchez pas d'un mâle qui gratte le sol avec ses pattes avant, ni de deux mâles qui se battent.
• Mise bas, mai à début juillet : les femelles sont nerveuses ; gardez vos distances avec les faons.
• Enfants : leur tête est à hauteur de celle des daims ; tenez-les près de vous. Lavez-vous les mains si vous en avez touché un.

Conduire dans le parc de Nara

Les routes qui traversent le parc sont aussi le territoire des daims, qui traversent sans regarder, souvent à la tombée du jour.

• Roulez à 40 km/h au plus, jour et nuit, comme le demande la fondation, et redoublez d'attention à l'aube et au crépuscule.
• En cas de collision ou si vous voyez un daim blessé, appelez la fondation (24 h/24, 0742-22-2388). Elle précise que l'automobiliste n'est pas poursuivi si l'accident n'est pas volontaire ; appeler vite peut sauver l'animal. Prévenez aussi votre loueur (voir accident ou panne).
• Ne vous arrêtez pas sur la chaussée pour photographier les daims : rangez-vous sur un parking.

Yoshino et ses cerisiers

Le mont Yoshino est couvert d'environ 30 000 cerisiers d'environ 200 variétés, plantés depuis des siècles en offrande à la divinité du temple Kinpusen-ji ; 80 % sont des cerisiers de montagne (yamazakura), aux fleurs blanches qui sortent avec les feuilles. On distingue quatre zones, du bas vers le haut : Shimo-senbon, Naka-senbon, Kami-senbon et Oku-senbon. Elles fleurissent l'une après l'autre, de début à fin avril, ce qui étale la saison sur près d'un mois.

En 2026, l'association touristique de Yoshino a annoncé la pleine floraison le 1^er avril en bas (Shimo-senbon) et le 9 avril au sommet (Oku-senbon) ; les dates varient d'une année à l'autre.

• Parkings : le parking touristique de Yoshino (environ 400 voitures) et celui du Nyoirin-ji (environ 200) sont ouverts toute l'année ; d'autres n'ouvrent qu'à la saison des cerisiers. Les cars y sont alors sur réservation.
• En van : la ville demande d'éviter la voiture particulière pendant la floraison. Le plus simple est de se garer à une gare Kintetsu en contrebas et de monter en train jusqu'à Yoshino, puis en téléphérique ou en navette ; en semaine, montez tôt le matin.
• Hors saison : le mont est calme, les routes ouvertes et les temples (Kinpusen-ji, inscrit au patrimoine mondial avec les sites sacrés de la péninsule de Kii) se visitent sans foule ; l'automne y est beau aussi.
• Les règles de 2027 seront publiées par la ville de Yoshino et l'association touristique avant la saison.

Asuka, entre Nara et Yoshino

Sur la route entre Nara et Yoshino, le village d'Asuka fut le cœur du Japon au VII^e siècle : tumulus (dont le Ishibutai, un tombeau de pierres géantes à ciel ouvert), rizières en terrasses et petits temples dispersés dans la campagne. Le village se découvre à vélo : plusieurs loueurs sont installés près de la gare Kintetsu Asuka. Garez le van à un parking du village et laissez-le pour la journée ; les petites routes entre les sites sont étroites.

Où dormir en van

Le nord du département, autour de Nara, est urbain ; les campings se trouvent dans les montagnes de l'est et du sud. Il y en a 84 dans le département de Nara.

La plupart se réservent à l'avance ; vérifiez les horaires d'arrivée et les règles (feu, animaux) sur la fiche de chaque camping. Pour la vie quotidienne à bord, voir la vie à bord.

Itinéraire et suite du voyage

• 2 jours : Nara le matin, Asuka l'après-midi, nuit à Gojō ; Yoshino le lendemain matin.
• Vers le sud : la péninsule de Kii, Kumano et la mer (voir Kumano en van).
• Vers l'est : Ise et la côte de Shima (voir Ise-Shima en van).
• Saisons : cerisiers en avril (voir les cerisiers en van), feuillages fin novembre (voir les feuillages).
• Avant de partir : votre van, votre permis et les règles dans les temples et sanctuaires.